Tailandia puso fin este miércoles a una prohibición de 53 años que impedía la venta minorista de bebidas alcohólicas entre las 2:00 y las 5:00 de la tarde. La medida, aprobada de forma experimental por 180 días, busca impulsar el turismo en la temporada de fin de año y fortalecer las ventas en bares, tiendas de conveniencia y otros establecimientos. La norma de 1972, instaurada bajo un régimen militar, nunca tuvo razones del todo claras, pese a que la mayoría budista del país desalienta el consumo de alcohol.
Con la enmienda publicada en la Gaceta Real, las bebidas alcohólicas podrán comprarse ahora entre las 11:00 de la mañana y la medianoche, mientras que los locales nocturnos podrán servir hasta la 1:00 de la mañana. Autoridades reconocen preocupaciones por un posible aumento en accidentes de tránsito relacionados con el consumo de alcohol, aunque subrayan que el impacto será evaluado al concluir el periodo de prueba.
Durante años, las ventas vespertinas se mantuvieron en una zona gris, con exenciones para aeropuertos, hoteles y ciertos centros de entretenimiento. Además, la aplicación variaba según el vecindario, lo que propiciaba ventas clandestinas en pequeños comercios. La nueva flexibilización contrasta con restricciones más severas impuestas durante la pandemia, cuando en varias zonas se prohibió totalmente la venta de alcohol para contener contagios.